美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）和德國(guó)航空航天中心聯(lián)合開(kāi)展的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，地球上的某些微生物可以暫時(shí)在火星表面生存。研究人員通過(guò)將微生物發(fā)射到地球的平流層中，測(cè)試了微生物對(duì)火星環(huán)境的耐受性。這項(xiàng)日前發(fā)表在 《微生物學(xué)前沿》上的研究成果，有助于探索太空旅行對(duì)微生物生命的所有影響，揭示這些微生物的潛在用途以及對(duì)太空旅行的威脅。

火星表面環(huán)境的許多關(guān)鍵特征無(wú)法在地球表面找到或輕易復(fù)制。NASA和德國(guó)航空航天中心于2019年向平流層發(fā)射了幾種真菌和細(xì)菌生物。平流層是位于臭氧層上方的地球大氣層的第二主要層，其條件與紅色星球極為相似，是向其發(fā)送樣品以確定微生物是否能在火星上生存的理想場(chǎng)所。

研究人員將黑曲霉菌、沙棘鹽霉菌、金黃色葡萄球菌等真菌孢子放置于鋁制容器中。容器內(nèi)有兩個(gè)樣品層，最下面的一層被屏蔽以防輻射。研究人員利用氣球?qū)⑷萜鬟\(yùn)送到平流層，樣品在平流層經(jīng)受了類似火星的條件，暴露于紫外線輻射的強(qiáng)度是造成曬傷的千倍水平。

研究表明，即使暴露在非常高的紫外線輻射下，某些微生物特別是黑曲霉菌的孢子也能幸免于難。確切地說(shuō)，這種微生物只能暫時(shí)存在于火星表面，但研究人員發(fā)現(xiàn)，孢子返回地面后可以復(fù)活。

黑曲霉菌幸存下來(lái)對(duì)太空旅行意味著什么呢？研究人員表示，“隨著載人火星飛行任務(wù)的到來(lái)，我們需要知道與人類相關(guān)的微生物將如何在紅色星球上生存，因?yàn)槟承┪⑸锟赡軐?duì)宇航員構(gòu)成健康風(fēng)險(xiǎn)。此外，某些微生物對(duì)于太空探索可能是無(wú)價(jià)的，它們未來(lái)或可幫助人類獨(dú)立于地球生產(chǎn)糧食和物資供應(yīng)，這對(duì)遠(yuǎn)離地球的人類至關(guān)重要”。

去年，NASA更新了相關(guān)政策，進(jìn)一步承諾防止月球和火星受到人類污染。NASA希望確保不會(huì)在不知不覺(jué)中將地球上的生物或其他污染物帶到其他世界，因?yàn)檫@可能會(huì)損害尋找外星生命的機(jī)會(huì)。此外，將它們從其他世界帶回地球也可能對(duì)人類的環(huán)境產(chǎn)生負(fù)面影響。研究人員解釋說(shuō)，最新的實(shí)驗(yàn)是一種非常重要的方式，可以幫助探索太空旅行對(duì)微生物生命的所有影響，以及如何將這些知識(shí)用于驚人的太空發(fā)現(xiàn)。

責(zé)任編輯：孫源熙