芯片麥田怪圈令人困惑
2013年12月，一個神秘的、直徑超過90米的麥田怪圈出現在美國加州薩利納斯的農場上，它由圓形和方形圖案組成。此后一周，大眾對這個麥田怪圈困惑不已。這個農場的主人告訴記者：“怪圈設計得如此復雜，它都把我搞糊涂了，很難想象它是如何形成的。”關于這個麥田怪圈的照片和視頻如同病毒一樣傳播開來，盡管一些人斥責它只不過是一場惡作劇，但是仍有一些所謂的麥田怪圈專家聲稱，他們巧妙地破解了其中隱含的信息。其中的一個解釋是，在2014年晚些時候，會有一顆明亮的彗星光臨地球。
直到2014年1月5日，這個麥田怪圈的謎團才解開。當天在美國拉斯韋加斯消費類電子產品展覽會上，真正的麥田怪圈制作者走了出來，原來他們是英偉達公司所雇用的一個營銷團隊。這個麥田怪圈根本不是在預示某個天文現象，它的圖案只不過是該公司的一個最新產品——一種新型的處理器芯片。
這個營銷團隊的成員都是來自英國的麥田怪圈藝術家，他們成功地制造了這個復雜的芯片麥田怪圈，且沒有被其他人發現。所以說這個事件是一個成功的宣傳噱頭，它愚弄了許多“專家”和公眾。
人人都有幻想性錯覺
人們為什么會不停地掉進這種顯而易見的圈套呢？一部分原因是，人類天生就喜歡探求事物的意義。即使對于一個客觀中立、并無任何暗示性意義的事物，人們也要從中尋找出意義來，心理學上將此種活動稱為幻想性錯覺，是人類希望從這個混亂的世界中尋求穩定和安慰的一種心理現象。幻想性錯覺經常會發生，比如我們常常會在云朵中發現一個動物形象，在建筑中發現一個人臉圖案。
還有許多類似的例子。比如在1997年，一位叫作邁克爾·卓思寧的人出版了一本暢銷書，叫《圣經密碼》。他聲稱《圣經》中的數字和字母中隱藏有一種代碼，通過對其進行解讀，會發現它精確地預言了世界歷史上所發生的重大事件。然而，他的這本著作遭到許多人的駁斥。批評人士認為，他只不過是從大量隨機的數字和字母中有選擇性地找出信息和含義。類似地，也有人聲稱在文學作品《白鯨》和《戰爭與和平》里發現了與《圣經密碼》中一樣的“隱藏代碼”。其實，任何字數較多的文本中，都可以發現這樣的“隱藏代碼”，只要你有足夠的時間去折騰。
人們迷信麥田怪圈，另一部分原因是受“陰謀論”的影響。“陰謀論”這種思考方式會讓人相信，麥田怪圈是由未知智慧生命所創作的。如果你也這么想過，犯這種錯誤不是因為你思考得太少，而是你思考得太多了，以至于你忽略了最顯而易見的東西，因為你希望看到的是更加神秘、更加復雜的事情。許多介紹麥田怪圈的書籍中充滿了胡思亂想、牽強附會的理論，認為外星人使用麥田怪圈來傳達一些信息，例如宗教啟示、傳遞和平與宇宙的和諧、核能的秘密或宇宙的地圖等。陰謀論這種思考方式也會被用到一些很常見的事件中。這些事件乍一看似乎有一個簡單的解釋，但人們經常懷疑，這背后有一個更復雜的故事。例如，許多人認為戴安娜王妃不可能死于那場因司機酒駕所導致的車禍，因為這個解釋太簡單了。不！這肯定是一場由英國軍方或其他人精心策劃的謀殺。同樣，有些人認為，人類也不可能坐著宇宙飛船成功地到達月球，登月怎么會那么容易呢？所以它一定是一場精心設計的騙局，登月過程不過是在好萊塢的攝影棚里拍攝的，而且有數以百計的演員和工作人員參與其中。
揭開麥田怪圈的真實面目
從20世紀70年代開始，麥田怪圈逐漸被全球社會所關注。最初它只是以相當簡單的圓圈出現在英國鄉下的麥田里。然后，怪圈的數量和復雜性開始急劇增加，在20世紀80年代到90年代達到一個頂峰，這些麥田怪圈包含許多由復雜的幾何公式構成的圖案。現在最科學合理的解釋是，麥田怪圈不過是那些藝術家搞的惡作劇。然而，在幻想性錯覺和陰謀論的思維方式下，許多人拒絕了這種簡單乏味的解釋。你說哪個解釋更加有趣呢？是那些藝術家在夜間搞的惡作劇，還是一種未知的、神秘的智慧生命在嘗試與人類交流時所使用的一種復雜的消息代碼？但我們可以反問一句：一種足夠聰明、可以穿越星際空間到達地球的外星人，除了在田地里弄一些模棱兩可的圖案，就找不到一種更有效地與人類溝通的方式了嗎？
如果這些會制造麥田怪圈的外星人已經訪問地球有幾十年了，這些外星人應該已經掌握了人類語言。那么，它們為什么不用所掌握的人類語言寫出一些簡單的文字與我們直接交流呢？然而具有諷刺意味的是，如果真有外星人在麥田怪圈中留下一些人類的文字，那么大多數人反而會認為這是個惡作劇。
在上面談到的芯片麥田怪圈的例子中，這些“專家”再次被愚弄了。不可否認的是，這是一個宣傳噱頭。這并不是第一家公司首次使用麥田怪圈作為營銷活動的一部分，之前也出現過幾次，甚至Hello Kitty這樣的可愛形象也曾出現在麥田里。但是，如果一個麥田怪圈中出現可口可樂的絲帶標志或某汽車品牌的標志，人們就會立刻確信這是假的。但也許會有人這樣來解釋，這一切都是陰謀的一部分。麥田怪圈可能是一個被外星人控制的邪惡組織所使用的洗腦工具。聽起來很可笑嗎？如果某人堅信一切都是陰謀，那還真沒辦法說服他，多少科學事實都不能說服他。
（為什么麥田怪圈可以愚弄大眾 | 讀者在線閱讀 笑笑摘自《大科技·百科新說》2014年第12期）
責任編輯：楊海濤
