據英國廣播公司(BBC)報道，自世界衛生組織(WHO)宣布新冠病毒大流行以來的一年里，全球各地的研究人員為了解和應對病毒，展開了前所未有的努力。如今，科學界對新冠病毒認識了多少？還有哪些尚不清楚的問題？

感染新冠的癥狀？

報道指出，根據世衛組織的說法，感染新冠病毒的早期癥狀包括發燒和咳嗽。其后，有些患者發現他們失去了嗅覺或味覺。

隨著疫情的繼續，其他不太常見的癥狀也被記錄下來，包括喉嚨痛、頭痛、腹瀉、皮疹或手指或腳趾變色、眼睛發紅或發炎。

世衛組織敦促，因感染新冠而身體不適的人應立即就診。嚴重的癥狀可能包括呼吸困難、喪失語言能力或行動能力、神志不清或胸痛。

不僅如此，新冠病毒可能使一些身體有疾患的人病情加重，世衛組織建議，患有肺部疾病、糖尿病、心臟病或癌癥的人采取預防措施，防止感染該病毒。

新冠病毒傳播途徑

在疫情暴發初期，世衛組織認為，新冠是在人們咳嗽或打噴嚏時，經飛沫落在接觸表面而傳播的，而不是經空氣傳播。這也解釋了為什么洗手被確定為一項關鍵的預防措施。

但是《英國醫學雜志》最近的一篇文章表明，與經吸入空氣感染相比，病毒經接觸受污染表面后的傳播，被認為是相對來說微不足道的。

事實上，最新的證據表明，新冠病毒主要是通過氣溶膠在近距離接觸的人之間傳播。

世衛組織表示，這更可能發生在室內、擁擠和通風不良的地方，長時間與感染了病毒的人接觸。

疫苗接種似乎頗有成效

目前，英國約有三分之二的人口已經接種了至少一劑疫苗，數據表明疫苗正在減少入院人數和死亡人數，以及病毒在社區的傳播。

英國政府科學顧問之一卡倫·森伯爾教授說：“這是非常好的真實情況下的數據，表明疫苗是有效的，而且僅一劑疫苗效果就非常好。”

不過，報道指出，在分享疫苗方面，全球存在巨大的不平等，世衛組織批評，富國和窮國之間的疫苗分配存在“驚人的不平衡”，許多人可能要等幾年才能打上疫苗。

另外，疫苗可能很難提供永久的保護，因為抗體會隨著時間的推移而消退。

新冠長期癥狀嚴重影響健康

在感染新冠病毒數月后，相當多的人仍然有大量的癥狀，即所謂的新冠長期病癥。世衛組織說，多達十分之一的感染者受到影響，并可能有極端疲勞、頭痛、胸痛和抑郁等困擾。

最近發表的一項研究表明，感染過新冠病毒的人，即使癥狀較輕，在感染后的六個月內死亡或患嚴重疾病的風險也會增加。

新變異可能更具傳播性

如今，新冠病毒還發展出數以千計的變異病毒。

英國、南非、巴西和印度報告的變異病毒都經歷了刺突蛋白，即病毒附著在人體細胞部分的變異。通常情況下，病毒變異并不重要，但有時變異可以使病毒更危險或傳染性更強。

有研究表明，英國報告的變異病毒可能使死亡風險增加30%。

兒童患嚴重疾病的風險較低

兒童可以感染新冠，但證據表明，與成人相比，他們患重病的可能性明顯較低，而且到目前為止，他們傳播病毒的可能性似乎也更小。

不過，科學家們正在研究，是否有任何新出現的變種可能影響年輕人。

根據巴西衛生部的數字，在2020年2月至2021年3月15日期間，新冠病毒至少導致852名9歲以下的巴西兒童死亡，包括518名一歲以下的嬰兒。不過專家認為，造成這一情況的其他問題還包括巴西缺乏病毒檢測，以及醫療保健費用高昂難以負擔等。

新冠很可能會繼續存在下去

就新冠疫情是否可以被根除這個問題，《自然》雜志調查了100名從事新冠研究的免疫學家、傳染病研究人員和病毒學家，近九成的受訪者認為，它將成為一種區域性的流行疾病。

他們認為，新冠病毒“在未來很多年將繼續在全球人口的小范圍內流行。”不過，這并不意味著人們總會看到像過去一年中，部分地區所出現的高死亡和感染率。

保護自己和他人的最佳方法

目前，世衛組織已經明確了應該采取的步驟，以減少新冠傳播。人與人至少保持一米的距離、戴口罩和洗手仍然是關鍵。民眾還應該盡量保持房間通風，避免去擁擠的地方。

如果有接種疫苗的機會，應該盡快接種，世衛組織建議“經批準的新冠疫苗可提供高度保護，防止因感染病毒出現重癥和死亡”。

對新冠仍有很多不了解的地方

雖然研究人員對新冠進行了充分的科學研究，但對這種病毒仍有很多不了解的地方，包括何時能達到群體免疫、為什么有些人比其他人病得更重，或者新冠病毒最初究竟是如何傳染給人類的等等。

另外，尚不知道的是人體對病毒的免疫力能持續多久，疫苗提供的保護與感染后獲得的保護是否有區別。

目前，研究人員正在繼續研究所有這些問題，并隨著病毒在世界不同地區發生變異跟蹤新冠病毒的基因序列，以幫助人們在未來更好地應對新冠病毒及其變種。

責任編輯：劉聰聰