26日12時(shí)，繁花錦簇的華南農(nóng)業(yè)大學(xué)校園，下起了淅瀝小雨。華農(nóng)國(guó)家植物航天育種工程技術(shù)研究中心副主任郭濤抬頭看天說(shuō)，“春雨貴如油。今天濕度、溫度都非常合適，正是播種的好時(shí)節(jié)”。

郭濤小心翼翼打開(kāi)透明塑料盒子，用鑷子夾起一粒萌芽稻種，放到裝滿泥土的藍(lán)色育秧盆里。稻種一一呈網(wǎng)格狀排開(kāi)，種植間隔為1.5厘米。

這批稻種，看似普通，實(shí)則不凡。

去年11月24日，嫦娥五號(hào)探測(cè)器發(fā)射升空，并搭載了這批稻種。它們完成了一次歷時(shí)22天21個(gè)小時(shí)、行程超76萬(wàn)公里的地月往返“旅行”，也成為人類史上飛得最遠(yuǎn)的稻種。

“此次搭載實(shí)現(xiàn)了人類歷史上水稻種子深空搭載的首次突破，屬于全國(guó)乃至全世界獨(dú)一無(wú)二的繞月深空誘變研究。”華農(nóng)國(guó)家植物航天育種工程技術(shù)研究中心主任陳志強(qiáng)說(shuō)，作為國(guó)內(nèi)研究積累最深、科研實(shí)力最強(qiáng)的單位之一，華農(nóng)國(guó)家植物航天育種工程技術(shù)研究中心得到了千載難逢的搭載機(jī)會(huì)，40克、約2000粒稻種被均勻貼放在航天器的內(nèi)壁上，以求最佳試驗(yàn)效果。

該中心是華農(nóng)重點(diǎn)建設(shè)的國(guó)家級(jí)實(shí)驗(yàn)室，也是我國(guó)唯一開(kāi)展植物空間誘變育種的國(guó)家工程技術(shù)研究中心。目前已先后培育出57個(gè)水稻新品種，創(chuàng)造了顯著的社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益。

這批稻種，來(lái)自哪里？

“與嫦娥五號(hào)一同升空的是‘航聚香絲苗’稻種，其父親、母親同樣來(lái)自太空育種。”陳志強(qiáng)揭秘。

它的父親“華航31號(hào)”是空間誘變的產(chǎn)物，是廣東的扶貧品種和“網(wǎng)紅寶貝”，已在江西、廣西等地大面積推廣種植。它的母親“航恢1508”也是來(lái)自太空，它導(dǎo)入了20余個(gè)具有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的優(yōu)良基因，尤其是有一種香味基因，煮成米飯，香飄十米。

水稻是我國(guó)最重要的糧食作物之一。“兩個(gè)優(yōu)質(zhì)親本雜交誕下的‘孩子’非常優(yōu)秀，有利于稻種取得新突破。我們要努力做到中國(guó)糧主要用中國(guó)種，端牢中國(guó)人的飯碗。”陳志強(qiáng)說(shuō)。

20分鐘后，郭濤和6名學(xué)生一起，將1500多粒稻種播到了6個(gè)育秧盆里。

“一個(gè)月后，稻苗將移栽田間；預(yù)計(jì)6月底可以收獲。”郭濤期待地說(shuō)，預(yù)計(jì)3年至4年后，這批稻種的“后代”有望通過(guò)農(nóng)業(yè)部門審定，成為大規(guī)模種植的品種，擺上千家萬(wàn)戶餐桌。

為什么要送水稻種子“上天”？

航天育種的原理并不復(fù)雜。因?yàn)榭臻g環(huán)境具有高真空、微重力、弱磁場(chǎng)及復(fù)雜輻射等特點(diǎn)，太空射線中復(fù)雜的高能重離子沖擊生物細(xì)胞，誘導(dǎo)其產(chǎn)生遺傳變異，就能獲得新的性狀。

從1987年開(kāi)始，我國(guó)通過(guò)返回式衛(wèi)星、飛船、高空氣球等進(jìn)行空間誘變育種，1996年開(kāi)始進(jìn)入航天育種研究。首顆專門用于航天育種研究的返回式科學(xué)技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星“實(shí)踐八號(hào)”，在2006年9月9日發(fā)射升空；去年6月，長(zhǎng)征五號(hào)B運(yùn)載火箭搭載新一代載人飛船試驗(yàn)船搭載了總數(shù)達(dá)988件的航天育種樣品。

這些回到地球的種子，再經(jīng)過(guò)一系列地面培育、篩選和驗(yàn)證，獲得的新品種往往會(huì)具有相對(duì)原先品種更加出色的特質(zhì)，例如抗病害、高產(chǎn)等。種子從太空回來(lái)，僅僅是“原料”。最終是否能夠種植量產(chǎn)，還要經(jīng)過(guò)數(shù)年的培育、篩選、驗(yàn)證等工作。

一大批航天育種研究成果和植物新品種早已進(jìn)入我們的日常生活。像華農(nóng)國(guó)家植物航天育種工程技術(shù)研究中心，自1996年以來(lái)就利用返回式衛(wèi)星、神舟飛船等進(jìn)行了23批次搭載試驗(yàn)，共搭載了水稻、蔬菜、林木、花卉等267份生物材料，其中選育出64個(gè)植物新品種通過(guò)各級(jí)審定，先后獲得包括兩次廣東省科技獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)等在內(nèi)的省部級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)6項(xiàng)。

來(lái)源 | 南方+客戶端 攝影 | 張梓望

責(zé)任編輯：臧琦