當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月2日，美國得克薩斯州，太空探索技術(shù)公司（SpaceX）成功發(fā)射了“星艦”的最新原型SN9，但是在返回著陸時(shí)再次猛烈撞擊著陸場(chǎng)發(fā)生爆炸。該公司之前的SN8飛船在試驗(yàn)時(shí)也發(fā)生了爆炸。
SN9的起飛和上升如預(yù)期那樣進(jìn)行，升空4分鐘后到達(dá)10公里處，在短暫盤旋后翻轉(zhuǎn)到水平方向，要以滑翔姿勢(shì)返回著陸平臺(tái)，到此為止都是成功的。
但接下來的一個(gè)關(guān)鍵動(dòng)作出了問題。
理論上當(dāng)“星艦”SN9接近發(fā)射臺(tái)時(shí)，需要重新翻轉(zhuǎn)到垂直狀態(tài)并重新點(diǎn)燃發(fā)動(dòng)機(jī)。但SpaceX后來表示，在實(shí)際的著陸翻轉(zhuǎn)過程中，其中一臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)沒有重新點(diǎn)火，飛行器推動(dòng)力不足，導(dǎo)致SN9高速著陸。在起飛6分多鐘后，SN9硬著陸爆炸。
就在爆炸地不遠(yuǎn)處，靜靜矗立著下一次即將發(fā)射的“星艦”SN10。有網(wǎng)友評(píng)論：SN10目睹爆炸全過程，會(huì)不會(huì)“瑟瑟發(fā)抖”？
問題出在何處？
報(bào)道稱：事故的原因是猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)未正常點(diǎn)火。
究竟是發(fā)動(dòng)機(jī)本身問題還是線路問題？
果殼網(wǎng)科普主筆、天文科普作者虞駿表示，因SN9硬著陸時(shí)發(fā)生爆炸，所以目前還不清楚具體原因，需要SpaceX公司后期進(jìn)行調(diào)查得出結(jié)論。
由于猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)是SpaceX公司全新研制的一款發(fā)動(dòng)機(jī)，使用的燃料是甲烷和液氧，可靠性尚不確定，所以發(fā)動(dòng)機(jī)出問題的可能性較大。
調(diào)整動(dòng)作復(fù)雜目的是什么？
SN9測(cè)試升空時(shí)，在飛到距離地面10公里的高空后，經(jīng)歷了一系列非常復(fù)雜的姿勢(shì)調(diào)整動(dòng)作，目的是什么？
虞駿介紹了飛船的預(yù)定動(dòng)作：先由三臺(tái)燃燒甲烷的猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)推進(jìn)升空，貼近預(yù)升高度后發(fā)動(dòng)機(jī)依次熄火。當(dāng)攀升至最高點(diǎn)后，“星艦”要翻轉(zhuǎn)到水平方向開始返航，像樹葉一樣飄落。臨近落地時(shí)，飛船繼續(xù)調(diào)整姿勢(shì)，機(jī)底朝下，猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)重新點(diǎn)火制動(dòng)，減速降落。 這個(gè)過程實(shí)屬繁瑣復(fù)雜，成功率不高。
另外， SpaceX公司為了讓宇宙飛船可重復(fù)使用，以實(shí)現(xiàn)“人類移民火星”多次往返的使命，在飛船的設(shè)計(jì)上也極力配合這次復(fù)雜的姿勢(shì)調(diào)整。
SN9飛船和之前的飛船相似，是個(gè)“胖胖”的圓錐體。特殊之處在于飛船的上邊和下邊各有一對(duì)“翅膀”。有了“翅膀”的飛船在肚子朝天降落時(shí)，可最大程度增加空氣阻力，用空氣阻力來實(shí)現(xiàn)飛船從外太空軌道高速進(jìn)入大氣層時(shí)的減速。
飛船落地前還需經(jīng)歷“神龍擺尾”階段，從水平方向調(diào)整為垂直方向，要利用“翅膀”的開合調(diào)整空氣阻力。稍有不慎，便會(huì)前功盡棄。
不銹鋼“大暖瓶”
SN9飛船的外形很有特點(diǎn)。外殼是不銹鋼材質(zhì)，看起來像個(gè)“大暖瓶”。其實(shí)，性能更好的航天材料有很多，為什么非要選擇不銹鋼呢？
虞駿表示，主要是因?yàn)椴讳P鋼材料成本低。其次，低溫環(huán)境下，不銹鋼材質(zhì)的輕質(zhì)與堅(jiān)固程度甚至可以和碳纖維材料媲美（碳纖維：含碳量在90%以上的高強(qiáng)度高模量纖維，是制造航天航空等高技術(shù)器材的優(yōu)良材料）。
由于成本較低，SpaceX公司在建造SN9 時(shí)“順手”打造了SN10 進(jìn)行再次實(shí)驗(yàn)，想以此發(fā)現(xiàn)更多問題并逐步改進(jìn)，所以SN10有理由“瑟瑟發(fā)抖”。
另外，虞駿認(rèn)為：馬斯克在2023年讓“星艦”帶著日本億萬富翁前澤友作去月球并返回的計(jì)劃可能有些困難，但仍值得期待。
責(zé)任編輯：程雪涵
