據英國《每日郵報》15日報道，英國衛生大臣漢考克14日對議會下議院拋下一顆“重磅炸彈”，稱英國東南部地區過去一周新病例激增，首都倫敦、肯特郡，以及埃塞克斯郡、赫特福德郡的部分地區呈現出“指數級增長”，這一態勢與該國最新發現的變異新冠病毒相關。漢考克表示，截至目前英格蘭已有近60個地區出現了因“變異病毒”感染的案例，確診病例已超過1000例。報道稱，英國本周一新增病例高達20263例，較上周一增加了37%。

英國科學家正在對變異病毒進行研究。媒體注意到，漢考克在進行通報時極力避免散播恐慌情緒，他強調目前并無證據表明新病毒更致命，且“新冠疫苗不能發揮作用”的風險也很低。英國主流媒體對“病毒變異”一事也十分克制措辭，如英國廣播公司（BBC）在一篇分析文章中這樣解讀道：衛生大臣僅表示近期的病例激增“可能”與變異病毒有關，并沒有說兩者之間存在確切的因果關系。

英國伯明翰大學微生物基因組學教授艾倫·麥克納利表示，“現在還無法推斷這一變異的嚴重性”，他勸告人們不要“過度恐慌”，因為病毒發生變異并不意味著傳播性更強或更為致命。他說，研究人員正在花費大量精力研究新毒株，“對這種毒株保持冷靜和理性的看法至關重要，因為這是病毒正常的進化過程”。

英國政府已將疫情最新動向上報世界衛生組織，世衛組織的專家表示，目前沒有證據表明該新冠病毒變異毒株的行為表現與現有的病毒類型有差別。世衛組織衛生緊急項目負責人邁克爾·瑞安表示，病毒會隨時間改變，已有多種變異出現，問題在于變異是否會讓病毒更易傳播、是否會影響診斷或疫苗有效性，這些都需要花時間評估。目前這種變異病毒在英國逐漸流行，也需要觀察這種變異病毒是否在全球范圍內流行。

有學者認為，英國政府能迅速辨別出新型病毒變種是好事，這說明疫情動向得到了有效的監控。然而也有不少網友擔憂地表示：“他們說沒有證據表明‘疫苗對變異病毒不起作用’，但也沒說疫苗能起作用啊！”

倫敦等地防疫升至最高級

為遏制疫情擴散，英政府14日緊急發布三級（最高級別）疫情警告，要求包括首都倫敦在內的英格蘭大部分地區采取最嚴格的防疫舉措。《每日郵報》稱，政府方面的封鎖令14日下達，16日午夜就要付諸實施，意味著只有30個小時的準備時間。防疫級別提升至三級后，酒吧、餐館和室內娛樂場所將被迫關閉，要求民眾盡量避免非必要外出。

英國《太陽報》稱，新一輪封鎖舉措再次對英國餐飲業造成重擊，不少酒吧、餐館經營者表達了憤怒和沮喪。倫敦酒吧經營者墨菲對媒體訴苦道，自己為了維持經營已經竭盡全力，從3月份至今毫無利潤，營收損失高達50萬英鎊。現如今，他仍要自行承受更多損失，比如“很多啤酒賣不出去只能倒掉”。圣誕季抗疫更難了

和歐洲多數國家一樣，英國2020年的圣誕季無法像往年那樣熱鬧，需要一切從簡。根據現行政策，英國政府僅允許民眾在本月23日至27日期間進行“節日小聚”，在此期間人們出行不受限，可在外過夜。然而，家庭慶祝活動仍需遵循嚴格的人數限制，比如聚會不得超過三戶人家。

隨著倫敦將再次實施最嚴格封鎖措施，漢考克告誡民眾“別來倫敦購物”了。前衛生大臣杰里米·亨特質疑道：“最嚴格封鎖是不是意味著從16日起，在網上進行圣誕采購是唯一的合法途徑了？”漢考克回答說，希望民眾盡量減少外出購物，這是避免病毒傳播、絕對正確的做法。倫敦市長薩迪克·汗表示，政府在實施三級防疫舉措的同時卻不肯為商家施以援手，這樣只會帶來“災難性的后果”：因為商家之前已經艱難經營了一整年，若不能在圣誕黃金周沖一下業績，說不定就會破產，進而導致數以十萬計的倫敦人面臨失業，英國將更難以從疫情中復蘇。

責任編輯：管佳宇