據西班牙《阿貝賽報》網站4月16日報道，人類技術已經到達火星。20年來，我們已經擁有多輛研究其表面的火星車，以及不斷在太空繞火星運行并研究它的航天器。下一步將是第一次把人送上火星，踏足于其荒蕪而冰凍的沙漠。美國國家航空航天局表示將在下一個十年實現這一壯舉（不過有人認為它會更快實現，比如一直備受爭議的埃隆·馬斯克）。此類旅行的主要絆腳石之一是加油站，或者說航天器獲得補給以供其停留和由此返回的地方。然而，等到第一個火箭加油站準備就緒時，找到燃料將不再是問題。西班牙巴斯克的特克尼克技術中心已經在與坎塔夫里亞大學合作開發這種加油站。

這個名為Hisru的項目是一個原型加油站，它可以讓人們使用火星上的可用資源來制造燃料。這顆紅色星球的大氣中最豐富的元素是二氧化碳，巴斯克的研究人員的提議是利用這種氣體，將其轉化為甲烷，作為太空火箭的燃料。特克尼克技術中心航天部門協調員博爾哈·波索解釋說：“化學反應是用灰水完成的，也就是說，宇航員在淋浴或刷牙時用掉的那些水會作為催化劑。”

該項目屬于太空探索中所謂的原位資源利用。這一研究方向的目標是找到便于太空任務利用其他星球或太空本身的可用材料來生產自己所需供應品的方法。這在任務延長時尤其有用。此外，由于不必從地球發送所有物資，可以降低太空旅行的成本。

波索指出：“到最后，要在其他星球上發展殖民地，就必須能夠利用那些地方的資源；不能指望所有的物資都從地球送來。”從這個意義上說，他們提出的太空加油站再有用不過了。它不僅能從在火星大氣中占95%的二氧化碳中獲取燃料供應，它還能夠回收人類在太空任務中用掉的水。“通過這種方式，現有資源的再利用將得到促進。”他補充說。

建造這種火星加油站的想法是在今年1月提出的。研究人員通過歐洲航天局的創新項目渠道呈交了他們的提案，并成功說服了歐洲航天局的官員。歐洲航天局現在為這項研究提供了100%的資金。波索說：“在特克尼克技術中心，我們有不同的與太空相關的項目，我們非常了解該領域可能存在的需求。”

當前，研究人員們正在爭分奪秒地開發“必須在2023年夏天準備就緒”的第一個原型加油站。關鍵任務之一是找到設計加油站時使用的理想材料。

責任編輯：岳文燕