2013年12月2日，嫦娥三號探測器在中國西昌衛星發射中心由長征三號乙運載火箭送入太空。

三、二、一，點火，起飛！1點30分，長三乙增強型火箭搭載著嫦娥三號探測器從西昌衛星發射中心起飛升空。助推器分離……2點18分嫦娥三號探測器太陽能翻板展開……

時任西昌衛星發射中心主任張振中：現在我宣布，嫦娥三號發射任務取得圓滿成功！

嫦娥三號飛行軌道示意圖

發射成功，對于搭載著玉兔號月球車的嫦娥三號而言，只是漫漫太空之旅的第一步。接下來，它還要接受軟著陸，喚醒和巡視勘察等重重考驗，其中，嫦娥三號在月球上著陸的過程最為驚心動魄。

月球沒有大氣層，嫦娥三號不能使用降落傘減速，只能是一邊降落，一邊用變推力發動機把速度降下來。當它下降到距離月球100米的時候，它懸停在了空中。中國探月工程總設計師吳偉仁說，著陸器需要依靠自己完成著陸點的選擇。

吳偉仁：這個懸停非常重要，懸停就是找著陸點。我們要求下去過后不能超過20厘米的溝渠，同時我們也不能出現8度以上的坡度，盡量平坦一些，這個選擇都是著陸器自己自主控制，自主選擇。

2013年12月14日21點11分15秒，在飛行了38萬公里后，三米多高、一噸多重的嫦娥三號安全著陸在月球表面，中國成為世界上第三個實現月面軟著陸的國家，也是實現月面巡視勘探的第三個國家。中國探月工程首任首席科學家歐陽自遠說，觀天、看地、巡月，這是嫦娥三號需要完成的三大科學任務。

歐陽自遠：我們一定要選一些沒有人做過的，而中國是開天辟地第一次做。

嫦娥三號沒有辜負厚望，它首次在月球上看地球，首次證明月球沒有水，首次獲得地球等離子體層圖像，完成了首幅月球地質剖面圖以及首次天體普查。隨著嫦娥三號圓滿完成任務，中國探月工程“繞、落、回”三步走戰略順利推進，開始全面轉入無人自動采樣返回的新階段。

責任編輯：管佳宇