9月14日太陽系內(nèi)的兩顆行星有看點。天文科普專家介紹，這一天，距離太陽最近的行星——水星將迎來東大距，距離太陽最遠的行星——海王星將上演沖日。

水星，我國古代稱為“辰星”。雖然以“水”冠名，但實際上表面并沒有水。由于距離太陽太近，水星經(jīng)常湮沒在太陽的光輝中，每年只有數(shù)次短暫的可觀測機會，從而成為金、木、水、火、土五顆行星中最難用肉眼看到的一顆。只有等到水星和太陽的角距離最大即“大距”時，公眾才最有希望目睹水星真容。

北京市天文愛好者宗海陽2020年11月9日拍攝的水星特寫照片。（本人供圖）

水星在太陽東邊稱東大距，在太陽西邊稱西大距。東大距時，可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星；西大距時，水星則在黎明時的東方低空出現(xiàn)。

美國“信使”號水星探測器拍攝的水星。（圖片來源：美國國家航空航天局官方網(wǎng)站）

“今年水星一共有六次大距，東西大距各三次。本次大距是水星的第三次東大距，觀測條件不是太好，日落時水星地平高度過低，幾乎貼近地平線。另外，盡管水星的亮度為0.1等，但受暮光影響，肉眼不是很容易看到。如果借助雙筒望遠鏡或是小型天文望遠鏡，再根據(jù)星圖軟件尋找，就會方便很多。”天津市天文學(xué)會理事、天文科普專家修立鵬說。

除了水星迎來東大距外，當日，距離太陽最遠的行星——海王星將上演沖日。屆時如果天氣晴好，大氣透明度高，借助天文望遠鏡和相應(yīng)的星圖軟件，天文愛好者們有望觀測到這顆神秘星球。

美國“旅行者2號”探測器拍攝的海王星。（圖片來源：美國國家航空航天局官方網(wǎng)站）

海王星于1846年9月被人類發(fā)現(xiàn)，因為是依據(jù)純天文理論計算而發(fā)現(xiàn)的行星，所以在天文學(xué)史上被稱為“筆尖上發(fā)現(xiàn)的行星”。

修立鵬介紹說，太陽系八大行星中，海王星是最晚被公眾認識到的。其距離地球遙遠，肉眼無法直接觀測到；本身也不發(fā)光，完全靠反射太陽光，因此亮度不高，沖日時亮度也只有7.8等左右。

北京市天文愛好者宗海陽2019年10月29日拍攝的海王星特寫照片。（本人供圖）

“眼下，海王星正位于雙魚座和寶瓶座天區(qū)之間。沖日當天，太陽落山后，海王星將從東方地平線上升起。海王星沖日時是天文愛好者觀測海王星的最佳時機，不過需要依靠口徑100毫米以上的天文望遠鏡才能看到它的身影。當然，如果想觀測到海王星的視圓面，或者是拍到它漂亮的淡藍色，則需使用較大口徑的望遠鏡。若能配上相應(yīng)的星圖軟件，將會更容易發(fā)現(xiàn)它。”修立鵬提示說。

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